Dormire fa bene

Il sonno per i bambini è fondamentale: l’organismo produce l’ ormone della crescita e il cervello del neonato lavora  per costruire una fitta rete di neuroni e fibre nervose che fanno crescere il sistema nervoso. Quindi si può immaginare facilmente quanto importante sia un  sonno riposante e di qualità che, però, spesso non è un’abitudine scontata e facile da acquisire.  Rispetto a qualche anno fa, oggi i bambini dormono meno: i cambiamenti dello stile di vita e gli impegni della famiglia legati agli orari di lavoro hanno fatto diminuire sensibilmente le ore di sonno anche per i più piccoli. La National Sleep Foundation ha stimato negli Stati Uniti un piccolo esercito di “short sleeper”: il 17-18% degli adulti dorme meno di 6 ore a notte, il 45% degli adolescenti dorme meno di otto ore e un ulteriore 31% riposa tra le otto e le nove ore a notte. I bambini che non raggiungono le necessarie ore di sonno non vanno solo incontro ai classici sbalzi di umore, irritabilità e difficoltà di concentrazione. La durata del sonno sembra essere associata a patologie croniche:  diabete mellito di tipo 2, disturbi cardiovascolari ed aumentata mortalità. Interessante e recente  l’ipotesi di una possibile associazione tra ridotta durata del sonno ed obesità: chi dorme meno ha generalmente più appetito causato da un’alterazione dei neuropeptidi coinvolti nella regolazione dell’appetito stesso. Inoltre ha più tempo a disposizione per assumere cibi calorici nell’arco della giornata e la stanchezza derivata dalla privazione di sonno ostacola una sufficiente attività fisica. Anche la regolarità, e non solo la durata media, del sonno sarebbe importante a fini preventivi. i bimbi che dormono meno tendono a presentare maggiore sonnolenza diurna e maggiore nervosismo.